Chaque année, des milliers de travailleurs saisonniers roumains traversent l’Europe pour rejoindre les champs, les vergers et les vignobles français. Discrets mais essentiels, ces ouvriers agricoles jouent un rôle clé dans le bon déroulement des récoltes et dans la pérennité de l’agriculture française.
Une main-d’œuvre indispensable à l’agriculture française
Avec près de 300 000 travailleurs saisonniers étrangers recensés en France selon les estimations du ministère de l’Agriculture, les Roumains constituent, avec les Marocains et les Espagnols, l’une des principales communautés présentes. Dans certaines régions viticoles ou fruitières, ils représentent même la majorité des équipes de récolte.
La saisonnalité des cultures et le besoin de main-d’œuvre concentrée sur de courtes périodes rendent leur présence incontournable. Vendanges, cueillettes de pommes, cerises, fraises ou encore récoltes de légumes : sans cette main-d’œuvre mobile et expérimentée, de nombreux producteurs ne pourraient pas faire face aux pics d’activité.
Pourquoi les Roumains sont-ils si présents ?
L’entrée de la Roumanie dans l’Union européenne en 2007 a facilité la mobilité des travailleurs vers la France. Pour beaucoup, ces emplois représentent une opportunité économique majeure : les revenus perçus lors de quelques mois de travail en France sont souvent supérieurs à plusieurs mois de salaire en Roumanie.
De plus, de nombreux Roumains ont acquis une expertise spécifique, que ce soit dans la taille de la vigne, la conduite d’engins agricoles ou les techniques de cueillette rapide et respectueuse des fruits. Les exploitants apprécient cette compétence, leur capacité d’adaptation et leur efficacité.
Des conditions parfois précaires
Malgré leur importance, les travailleurs saisonniers roumains sont souvent confrontés à des conditions de travail difficiles. Logements précaires, longues journées, travail physique éprouvant et parfois des abus de la part d’intermédiaires peu scrupuleux ont été dénoncés par plusieurs ONG et syndicats.
La crise sanitaire liée au COVID-19 avait d’ailleurs mis en lumière leur situation : alors que la France craignait une pénurie de main-d’œuvre, des convois spéciaux avaient été organisés pour acheminer ces travailleurs, soulignant leur rôle stratégique.
Vers une reconnaissance renforcée ?
Face à ces constats, plusieurs initiatives voient le jour pour mieux encadrer les conditions de travail des saisonniers roumains et valoriser leur contribution à l’agriculture française. Certains syndicats agricoles appellent à des contrats plus transparents, à de meilleures conditions d’accueil et à une reconnaissance officielle de ces métiers essentiels.
Les récentes évolutions législatives autour des métiers en tension pourraient également favoriser une régularisation plus large de ces travailleurs, permettant à ceux qui le souhaitent de s’inscrire plus durablement dans le tissu agricole français.
Pilier discret mais vital de l’agriculture française, les travailleurs saisonniers roumains méritent d’être mieux reconnus et protégés. Sans eux, de nombreuses filières agricoles seraient fragilisées, et les consommateurs français pourraient en ressentir directement les conséquences sur les étals. Plus qu’une main-d’œuvre bon marché, ces hommes et ces femmes incarnent un maillon essentiel de la souveraineté alimentaire française.
